কেন্দ্রীয় বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য ও নেত্রকোণা-৩ (কেন্দুয়া-আটপাড়া) আসনের মনোনয়নপ্রত্যাশী ড. রফিকুল ইসলাম হিলালী তাঁর পিএইচডি ডিগ্রিকে ঘিরে সাম্প্রতিক অপপ্রচারের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছেন।

তিনি বলেন, “আমার অর্জিত ডিগ্রিকে ভুয়া দাবি করা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বিভ্রান্তি।” ড. হিলালী জানান, তিনি তাঁর পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেছেন আমেরিকান ওয়ার্ল্ড ইউনিভার্সিটির তৎকালীন বাংলাদেশে অনুমোদিত শাখা থেকে, যেখানে তিনি একজন রিসার্চ প্রফেসরের তত্ত্বাবধানে গবেষণা সম্পন্ন করেন।

তাঁর গবেষণার বিষয় ছিল— “A CRITICAL ANALYSIS OF THE CONTRIBUTIONS OF SHAHID PRESIDENT ZIAUR RAHAMAN (BIRUTTAM) IN THE LIBERATION WAR OF BANGLADESH 1971”।

তিনি বলেন, “আমার গবেষণার একটি সংস্করণ আমি ম্যাডাম খালেদা জিয়ার হাতে তুলে দিয়েছিলাম। তিনি আমার এই অর্জনে গভীর উৎসাহ ও প্রশংসা প্রকাশ করেছিলেন—এটাই আমার গর্ব।” ড. হিলালী আরও বলেন, “পরে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশাসনিক অনিয়মের কারণে দেশে এর কার্যক্রম বন্ধ হলেও, এর দায় কোনো প্রাক্তন শিক্ষার্থীর নয়। অর্জিত ডিগ্রির বৈধতা কখনো প্রশ্নবিদ্ধ হতে পারে না।

তিনি উদাহরণ টেনে বলেন, “যেমন কোনো কলেজ পরবর্তীতে অ্যাফিলিয়েশন হারালেও, পূর্বে যারা সেখান থেকে উত্তীর্ণ হয়েছেন, তাঁদের ডিগ্রি বৈধই থাকে। একইভাবে ইউজিসি কখনো কোনো পিএইচডি ডিগ্রি বাতিল করেনি। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, নেত্রকোণার কৃতি সন্তান ও বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য ড. আরিফা জেসমিন নাহিনও একই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেছেন।

ড. হিলালী বলেন, “আমার ডিগ্রিকে কেন্দ্র করে যে অপপ্রচার চলছে, তা শুধু রাজনৈতিক নয়—এটি একজন গবেষক ও শিক্ষাবিদের প্রতি অবমাননা।

আমি প্রতিশোধ চাই না, শুধু আল্লাহর কাছে ইনসাফ কামনা করি।